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Yuzuru Hanyu / 2 weeks in

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2 weeks ago, I found a Yuzuru Hanyu photobook that reminded me of my discovery of that sweet champion 4 years ago.

2 weeks later :

I spent several hours watching videos of his performances, his background story, the choice of his costumes and the technicalities of figure skating notations and how screwed up the judges could be (had no idea how truthful that one was…).

After the fateful collision of 2014 during warm-up

I learned the jargon and acronyms. SP, FP, 4A, ISU, Kiss & Cry, Salchow, all those obscure terms… peach now.

I spent the last week refreshing Twitter to know if he was going to attend the Olympics. When he did arrive. Had the pleasant surprise of a fandom so organized and sharing that we get videos of training, translations of interviews, 24/7 wholesome content.

I woke up at 5 am to watch his short program. Only the people who know me know how UNLIKELY that was to wake up to watch sports… I only get invested into sports to support the German and Japanese soccer teams at international competitions every 2 years (don’t ask why. It’s part CaptainTsubasa legacy, part acquired good memories).

At the training session between the 2 programs

I was so fed up seeing that France 2 wasn’t going to broadcast the SP that I last minute subscribed to Eurosport. Knowing fully well that I probably wasn’t going to watch anything else on that channel. So I paid 10 Eur for 2x 20mn, sort of (remind me to cancel the subscription next month if he doesn’t come to World Championships in Montpellier).

I built a Hanyu altar to send him some good vibes, and upgraded it with a Winnie the Pooh after the SP when it turned out he needed more – I know it’s useless, but feeling helpless is really aarg. Even went to Paris Japantown to get a hachimaki for Winnie (it reads « Ichiban », first). By the way I need a Japanese flag. Just in case.

No apologies

My alarm didn’t work for the Free Program but I slept so bad that I awakaned with a start at 5:05 am anyway, just in time to see his group warm-up. For someone who was barely aware of the Beijing Olympics 3 weeks ago, I was on the edge when he started skating, and my heart sank twice, each time he fell. From the obsessive Twitter-feed, I knew he was most likely injured, so I didn’t have that many hopes… but still, it hurt.

For the Free Program I kept watching to see the adversaries and get the end result right away. I couldn’t have slept anyway. I kinda rooted for Shoma Uno and Yuma Kagiyama, they’re Hanyu’s kouhai (junior) after all. And within these 2 weeks I’ve seen him be a caring senpai for Shoma. He cares for everyone anyway. I didn’t want them to fail.

I don’t even hate on Nathan Chen (can’t say I give a damn about him either), he skated clean with technically difficult programs. He probably would have won even if the ISU judges hadn’t favored him. But people with more credentials than me (not hard) to evaluate the programs do tell that Hanyu’s notes are underscored and pretty much everyone else overscored (which, considering how little points there are between him and Shoma Uno at the end, mean he might have been on the podium after Uno’s own falls) And quite frankly, it shows in his interviews. He’s too polite to say it, but he survived the Tohoku earthquake, displacement, not having a base ice rink for a year, a collision and multiple injuries. Losing a medal fairly because of a hole in the ice in SP wouldn’t be enough to break him that way.

I switched language to English to comment because I missed writing in English and this fandom is mostly international. There are no competitive French figure skaters at the moment it seems, and French sports audience being who they are, it means next to zero media coverage. The only French fans seem to be former Kpop or Tokio Hotel fans (including me. Well I never got caught into Kpop, but I do follow a few Japanese bands, so it’s a similar vibe).

And I switched from calling him Yuzuru or silly cutesy nicknames to calling him Hanyu-san, because the level of focus he demonstrated (again, but in real time under my eyes this time) and the pressure on him made him lose his kawaii bunny hoppiness and happiness. You can’t baby talk about such an indomitable mental strength, even if it’s packaged in a sparkly boyish appearance. Heck, he barely looked the same.

2 weeks.

It feels much longer and I certainly don’t regret the ride, even if I joined when it became hard. In some interviews after the free program, Hanyu expressed the hope that his Heaven and Earth story would at least leave a little mark in people who watched it. Hanyu-san, your passion for your art combined to your technique is so strong that it burned a fire imprint all over the world to anyone with a soul.

(and makes me go lyrical, obviously)

I just want to see you jump on a podium and flash a happy smile, to know that you’re all right. Because I only just found out there was still one good thing in this f***ed up world, in a time we need hope and smiles. And I would hate to see that the bullies succeeded in crushing it.

Yuzuru Hanyu – réactions à chaud et froid

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J’imagine à peine à quel point c’est pire pour lui, mais la journée fut un rollercoaster d’émotions, au fil des informations et vidéos complémentaires qui sortaient. Moi pour être honnête, son programme libre, je l’ai moyennement bien vécu à partir des 2 chutes. Il faudra que je prenne le temps de le revoir (de préférence ailleurs que sur mon téléphone). Mais quand j’ai vu qu’en attendant les résultats des concurrents en lice, il avait l’air plutôt enjoué, ça m’avait remonté le moral.

Et puis on a eu les vidéos des interviews faites à la sortie, le long d’un espèce de parcours du combattant entre barrières (sans doute pour forcer le respect des distances sanitaires), et plus ça allait et plus j’avais l’impression de voir un condamné à mort obligé de marcher de peloton d’exécution en peloton d’exécution… 300 fois.

Est-ce qu’on peut faxer un câlin svp?

Et encore, on voit surtout des journalistes japonais, plutôt polis voire attentionnés. J’espère qu’aucune télé française n’a voulu l’interviewer vu comme ils sont méprisants en général (et encore, ce coup-ci les commentateurs d’Eurosports ont été nettement plus sympas, apparemment impressionnés par la qualité du 4A en ouverture). Mon petit cœur a fait scrouik en voyant celle-ci, où il tourne le dos à la journaliste pour cacher (mal) son émotion. Pour la petite histoire, les fans japonais ont expliqué que la journaliste est Shizuka Arakawa, championne olympique de patinage artistique en 2006, originaire comme lui de Sendai. C’est entre autres grâce à des dons de sa part que la patinoire de Sendai où il patinait a été reconstruite, et c’est pour suivre son exemple qu’il s’est inscrit à l’université de Waseda.

Alors certes, pour compenser, il y a aussi eu des moments rigolos, comme ce selfie avec une des mascottes des JO. Mais il n’y a pas qu’à lui que ces JO laissent un goût amer. Pas sûr qu’on le reverra de sitôt sur une patinoire de l’ISU. Ou aux Championnats du Monde qui se tiendront le mois prochain à Montpellier et pour lesquelles je suis prête à prendre mon billet s’il vient. Mais entre le virus (je rappelle qu’il est asthmatique), sa cheville tordue et son cœur brisé, je n’y crois pas trop…

Il s’est explosé la cheville, il a patiné sans sentir son pied droit, il a presque réussi son 4A mais il est tombé 2 fois et n’a pas réussi à monter sur le podium, mais il fait semblant d’être content dans le lobby pour ne pas nous faire de la peine. 🥺 Et après il cache ses larmes devant sa senpai de Sendai parce qu’il a l’impression que ses efforts n’ont pas été récompensés (il n’a pas tort. Des gens bien plus qualifiés que moi estiment que ses programmes ont été sous-notés et ceux des autres surévalués).
A qui puis-je m’adresser pour lui envoyer un semi remorque de peluches Winnie l’Ourson? 😢

Au moins les Chinois eux l’aiment bien. Entre autres parce qu’il a toujours été sympa avec leur compatriote (en fait tous ses collègues louent sa bonne camaraderie).

Yuzuru Hanyu / programme libre

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Yuzuru Hanyu finit donc au pied du podium après avoir effectué une belle remontée, et malgré des erreurs de Shoma Uno qui auraient pu coûter sa médaille de bronze au cadet.

Il a tenté et pas tout à fait réussi le Quadruple Axel, et réussi le reste de son programme Heaven and Earth sans réel problème à part une 2e chute sur le saut suivant.

Après avoir écourté son échauffement du matin sans y tenter de 4A ni faire de run through de son programme, on craignait qu’il se soit à nouveau blessé à la cheville lors d’une grosse chute à l’entraînement de la veille.

Si c’est le cas, ça ne l’a pas empêché d’exécuter un programme techniquement exigeant et artistiquement toujours magnifique. Vu ses réactions, il a en tout cas été libéré d’un poids. Et le temps de la performance de Nathan Chen, on a pu voir un pré podium 100% japonais. La relève est déjà assurée. Et s’il est content je suis contente.

… Qu’est-ce que je fous à écrire un article sur des résultats sportifs à 6h du matin après avoir ouvert les yeux à 5h, moi ?

Si Nathan Chen avait chopé le covid, on aurait pu avoir un podium 100% nippon

Yuzuru Hanyu / réactions

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Pendant que la télé française me confirme dans mon opinion de leur incompétence, les spécialistes réagissent au programme court de Hanyu :

Evgenia Medvedeva (sa copine patineuse)

“…nobody in the world has such lightness. that’s why he is yuzuru hanyu. that’s why he’s a legendary, epochal athlete. and nobody can ever be like him and nobody will ever be” 

(Au bord des larmes la pauvre chouquette)

Evgeni Plushenko

Massiliano Ambasi

Un commentateur chinois :

Aliona Savchenko 

Shiniya Kiyozuka, le pianiste qui réarrangé le Rondo Capriccioso avec et pour Hanyu pour le programme court :

Et avant le programme, qui malheureusement ôte presque tout espoir de 3e médaille d’or, la dernière descendante du précédent champion à avoir obtenu 3 titres olympiques en patinage artistique lui souhaitait bonne chance :

 

Yuzuru Hanyu, le retour du prince de la glace

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Ca manquait de raisons de se réjouir sur ce blog (et dans le monde, pour être honnête), alors faites place au retour du Prince de la Glace (après la Reine des Neiges) : Yuzuru Hanyu, double champion olympique de patinage artistique, à qui j’avais consacré un article il y a 4 ans, sera cette semaine à Pékin. Il vient pour défendre son (double) titre et essayer de réaliser deux exploits : être le premier patineur depuis 94 ans à gagner 3 médailles d’or Olympiques (après celles de 2014 et 2018), et être le premier patineur tout court à réussir en compétition un Quadruple Axel. Rien que ça. En même temps, il passe son temps à exploser les records du monde de la discipline : 19 fois… pour l’instant. La dernière fois, c’était pour se qualifier pour les JO, aux championnats nationaux du Japon, avec ce programme court :

Il a aussi déjà été le premier à réussir une quadruple boucle en compétition. Le « 4A », c’est le dernier quadruple saut qu’il n’a pas encore réussi en compétition, si je ne m’abuse. Il est aussi le premier Asiatique champion du monde de patinage artistique, premier Japonais, etc)

Je ne vais pas vous mentir, je ne suis pas une spécialiste ni une acharnée du patin à glace, ce qui fait que je n’avais pas suivi de près son actualité après l’article pré-cité, vu que j’étais rarement au courant qu’il y avait des compétitions, ahem. Tout juste avais-je su qu’il s’était fait particulièrement rare ces deux dernières années, évitant même des compétitions parce qu’il fuyait les occasions d’attraper le COVID, étant à risque car asthmatique.

Yuzuru chou à l’entraînement
Yuzuru wahou en compétition
« C’est quoi un glow-up? Ah oui d’accord… »

Ah oui, parce qu’il y a ça aussi. Il accumule les records, mais en plus, il fait ça en étant asthmatique, et en ayant dû s’interrompre plusieurs fois dans sa pratique, une fois tout petit parce que sa patinoire avait fermé, une autre fois pour blessure. Et natif de la ville de Sendai, il s’y entraînait quand le grand tremblement de terre du Tohoku du 11 mars 2011, a ravagé la ville (celui qui a causé le tsunami qui a déclenché l’accident de Fukushima. Mais pour les Japonais, c’est le tremblement de terre et le tsunami qui ont causé le plus dégâts, avec plus de 18 000 victimes et des centaines de milliers de personnes évacuées). Il a d’ailleurs donné une bonne partie de ses primes olympiques pour la reconstruction de la patinoire de Sendai.

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Post-scriptum : concert de Matsuzaki Nao et son compte Twitter

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Dans mon précédent article, je faisais l’éloge de la chanson qui clôt les documentaires 72 Heures de la chaîne NHK World (l’équivalent nippon de TV5, cad une chaîne représentant le pays à l’étranger. Les programmes sont diffusés en anglais et non en japonais), une ballade nostalgique de Matsuzaki Nao, intitulée « Kawaberi no ie », la maison près de la rivière.

En l’écoutant sur Youtube, le célèbre site m’a suggéré un petit concert accoustique de la dame de 2014. Sympa! Sur la chaîne Hakoniwamarking :

Et elle a un compte twitter : @naonks

Et un site web : https://matsuzakinao.com/

Ce qui permet de voir qu’elle est encore en activité. Elle y a récemment posté un lien vers une autre performance disponible sur YouTube, enregistrée en concert en janvier dernier, avec son groupe Shika no Ichizoku :

Cerise sur le petit cake, on peut même acheter un peu de sa musique en ligne (Amazon, Spotify…). Apparemment, Kawaberi no Ie est son tube, la chanson qui est reprise à chaque fois. Mais le reste est agréable à écouter aussi. Merci NHK World.

La jolie chanson de générique des documentaires 72 heures de NHK World

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Je regarde beaucoup NHK World depuis que j’ai réalisé que ça faisait partie de mon package du câble. C’est souvent zen, sans doute sponsorisé par l’office du tourisme nippon vu le nombre de clichés débités au kilomètre, mais on découvre aussi, dans les divers programmes de reportages bienveillants et sans habillage tape à l’œil (… à part l’ancienne émission kawaii, mais ça fait longtemps que je ne l’ai pas vue), le quotidien de japonais lambda. The Professionals, en particulier, c’est 1h pour montrer tous les aspects du travail d’un professionnel. Parfois un éminent docteur ou un inventeur, un artisan héritier de 5 générations, mais pas toujours.

Le lac Ashi à Hakone

Je me souviens d’un numéro récent, tourné pendant la pandémie, sur un « simple » chauffeur de bus de la région de Hakone, Omori Toru, qui déplorait que la ligne soit désertée faute de touristes étrangers (le Japon a plus ou moins complètement fermé ses frontières aux étrangers depuis le début de la pandémie). Il avait passé une bonne partie de sa vie à assurer ce service essentiel de conduire des gens d’un endroit à un autre, des habitants du coin sans voiture aux touristes, et c’était touchant de voir à quel point ça lui manquait. D’autant plus touchant que si ça se fait, j’ai fait partie de ses passagers : j’ai passé 3 jours et 2 nuits à Hakone lors de mon 2e séjour au Japon, pour une pause au vert au milieu de mon séjour à Tokyo, dans l’espoir de voir le Mont Fuji (en vain. Mais c’était une chouette escapade quand même, ça change des grandes villes). Et ne conduisant pas, j’ai beaucoup utilisé les bus de ce coin (ainsi que le téléphérique, le bateau pirate, etc).

Le lac vu à travers le grand Torii

Une autre émission proche des gens est 72 Hours, qui comme son nom l’indique, passe 3 jours entiers à un endroit pour documenter les gens qui y passent (résumé en 1h). Un petit konbini (supérette) dans une petite ville en bordure de route. Un bateau faisant la liaison entre les 2 grandes îles de Honshû et Hokkaido. Un bassin de pêche aux poissons rouges. L’itinéraire d’une bibliothèque ambulante dans une région rurale. Tout un tas de petites rencontres touchantes.

Le volcan d’Owakudani, à voir si vous passez dans la région de Hakone

On sait qu’il est temps de quitter cette parenthèse de Japon si banalement humain, pourtant si différent de la France, quand retentissent les premières notes d’une douce chanson, toujours la même, qui évoque la mélancolie, la fin de l’été peut-être. Seul le nom de la chanteuse, Matsuzaki Nao, est indiqué dans les crédits de fin d’émission. J’ai fini par trouver également le titre : Kawaberi no ie. Sans googler, je dirais que ça veut dire la maison au bord de la rivière, mais je peux me tromper. Je comprends juste un mot par ci par là, larme, souvenir… Mais à chaque fois, ça me serre un peu le cœur. Retournons au bord du lac Ashi… (le gars qui a fait la vidéo ci dessous l’a illustré avec des images de Manchester et Salford, rien à voir, mais au moins c’est la bonne chanson).

Cinéma : Une affaire de famille, de Hirokazu Kore-Eda

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Vu sur Arte « Une affaire de famille » de Hirokazu Kore-Eda, palme d’or à Cannes 2018. Ken Loach était absent sans doute alors ils ont trouvé un autre pays pour parler de la misère, et le Japon on n’a pas l’habitude. Il paraît d’ailleurs que le film a été assez mal accueilli là bas par le gouvernement et une partie de population car perçu comme encourageant le vol et autres comportements déviants- au passage, la traduction du titre japonais est « La famille des vols à l’étalage ».

Une famille idéale ou presque

Le pitch: une petite famille (en apparence) survit de petits boulots et de la pension de la grand-mère Hatsue dans la vieille maison traditionnelle de celle-ci : Osamu le « père » travaille sur des chantiers et apprend le vol à la tire au jeune Shota. Nobuyo la « mère » perd son boulot à la blanchisserie en cours de film. La jeune Aki fait des strip tease dans un peep show. Un soir d’hiver, Osamu et Shota découvrent la petite Yuri, 5 ans, bloquée dehors sur un balcon. Ils la ramènent chez eux pour qu’elle dîne au chaud, et découvrent des marques de coup sur ses bras. Ils essaient de la ramener chez elle en pleine nuit, mais les bruits de dispute musclée entre les parents les dissuadent (« Moi non plus j’en voulais pas de cette gosse ! »). Ils gardent donc l’enfant, qui ne semble pas pressée non plus de retrouver ses parents biologiques.

Au fil du film, dont l’action s’étend sur une année, on apprend que tous ces gens ont pour seul point commun un itinéraire cabossé et manquant d’amour, et qu’ils se sont adoptés les uns les autres.

Spoilers ci-dessous.

Parenthèse à la mer

Mais la réalité finit par les rattraper et la société japonaise, qui ne reconnaît que les liens du sang, sera intraitable avec leur famille de cœur.

Film moins déprimant que ne le suggère le résumé, sauf vers la fin, parce qu’on s’attache à ces cœurs cassés sans les juger, en dépit de leurs petits et gros travers- l’immaturité d’Osamu, ses manœuvres avec Nobuyo pour profiter de la pension de la mamie, elle-même allant soutirer de l’argent au fils de la 2e femme de son ex-mari…. Les acteurs sont tous géniaux, y compris la toute petite Yuri/Shuri/Rin.

Le documentaire qui suit le film, sur Arte, met en lumière à quel point les liens du sang et la famille « normale » sont encore considérés comme incontournable et la seule norme là bas. Rien que dire que les liens du sang ne sont pas toujours top, c’est tabou. A croire que l’adoption ils ne connaissent pas. (pourtant ils pratiquent depuis très longtemps même et surtout dans les lignées nobles pour assurer la continuité de la maison, et dans les commerces également, pour la transmission qui est très importante. Donc famille « choisie » au lieu de génétique).

« S’ils t’ont dit qu’ils te frappaient parce qu’ils t’aimaient, ils mentaient »

A ce titre, les paroles de l’enquêtrice à Nobuyo « On ne peut pas être mère sans avoir accouché » sont extrêmement violents pour tous les parents adoptifs de la planète. Alors que je suis bien d’accord avec la phrase de Nobuyo à laquelle elle répondait « Vous croyez qu’il suffit d’accoucher pour devenir mère ». Pour moi il y a les géniteurs et les parents, dans la plupart des cas ce sont les mêmes, mais pas toujours.

Autre différence culturelle expliquée par la spécialiste française : le concept de charité n’existe pas vraiment dans la société japonaise. Ceux qui ne réussissent pas, c’est forcément qu’ils n’ont pas assez « ganbaru », persévérer. Et une grosse tendance à mettre un couvercle sur les problèmes (de maltraitance, de pauvreté…). Une étude a montré de plus que les enfants maltraités chez eux étaient aussi plus souvent victimes de harcèlement à l’école- comme s’ils portaient sur eux une étiquette de souffre-douleur.

Bref, il n’y a effectivement pas beaucoup de films japonais qui montrent ces gens là. Mais ce film montre une période de répit pour cette petite bande hétéroclite.

L. A. Little Tokyo Map

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Au quartier Little Tokyo de Los Angeles en septembre dernier, je me suis offert une expérience typiquement nippone que je n’avais pas eu l’occasion de vivre lors de mes deux séjours au Japon : entrer dans un Koban (commissariat de quartier) pour demander un renseignement. Il se trouve que celui là sert aussi de mini office de tourisme du quartier. A ce titre, il distribue des cartes, certes succinctes, mais bien suffisantes, Little Tokyo étant plus little que Tokyo.

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Au Weller Court, genre de petit centre commercial en plein air (on est à « elleïh » après tout), on trouve un hommage au premier astronaute américain d’origine japonaise, Eli Onizuka (qui donne son nom à la rue), décédé dans l’explosion de la navette Challenger.

On trouve aussi une petite échoppe de boba tea/matcha, le Midori Matcha Café.

Calendrier de l’avent d’avant : idée cadeau 9 : un sanctuaire inari chez soi

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Si tu ne vas pas z’au Japon, le Japon viendra-t-à toi.

 

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C’est au Renard Doré, la librairie spécialisée en culture japonaise (littérature, mangas et produits dérivés) que j’ai découvert l’existence des Pusu Pusu, genre de puzzles en 3D en carton, faits de petites pièces prédécoupées qui s’emboîtent les unes dans les autres pour former des dioramas d’endroits célèbres (« Pusu Pusu c’est le bruit que ça fait). Comme ce sont des produits japonais, on trouve tout plein de lieux typiquement nippons, comme un sanctuaire shinto, le mont Fuji et autres.

C’est un peu l’équivalent 3D des coloriages zen. Obligation de rester calme et d’y aller en douceur pour ne pas abîmer les petites pièces. Et voilà, vous pourrez reconstituer tout un paysage nippon. Attention, risque d’addiction.

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